U starom Egiptu, nilski krokodil (Crocodylus niloticus) smatran je svetom životinjom, toliko da su kraljevske porodice uzgajale ove životinje u svojim hramovima i baštama. Bog Sorek, koji je uzeo oblik krokodila, bio je egipatsko božanstvo plodnosti. Da biste razumjeli zašto, dovoljno je znati nešto više o razmnožavanju ovih velikih gmazova.
Krokodili (red Crocodylia) mogu imati desetine mladih u jednoj sezoni parenja. Ovo nije uobičajena karakteristika kod drugih životinja ove veličine. Osim toga, krokodili predstavljaju niz vrlo specifičnih rituala parenja i razmnožavanja. Želiš li ih upoznati? Ne propustite ovaj članak na našoj stranici u kojem vam pričamo kako se krokodili rađaju, od udvaranja do brige koju ženke poklanjaju svojim mladima.
Karakteristike krokodila
Prije nego saznamo kako se krokodili rađaju, moramo se zapitati šta je krokodil. Kao što smo objasnili u članku Vrste krokodila, red Crocodylia uključuje garijale (Gavialidae), aligatore i kajmane (Alligatoridae) i prave krokodile (Crocodylidae). Uprkos njihovim razlikama, svi ovi gmizavci imaju niz zajedničkih karaktera.
- Anatomija: Tijela krokodila su prekrivena krljuštima ili tvrdim pločama koje ih štite. Svi imaju jak rep koji koriste da plivaju i guraju se prema svom plijenu. Njihove snažne čeljusti omogućavaju im lov na vrlo velike životinje. Njihov nos, koji se nalazi na prednjoj strani glave, daje im mogućnost da dišu dok su uronjeni u vodu.
- Spolni dimorfizam: Iako se ženke razvijaju i rastu ranije, mužjaci mogu dostići znatno veće veličine. Takođe, njihovo ponašanje je drugačije. Mužjaci su često dominantniji i nasilniji, pa ulažu mnogo truda u odbranu svoje teritorije.
- Semitterrestrial: Mogu provesti mnogo sati u vodi i van nje.
- Slatkovodna ili slana voda: Aligatori i garijali uvijek žive u slatkovodnim staništima. Međutim, pravi krokodili mogu naseljavati slanu vodu, kao što su slane močvare ili mangrove.
- Ektoterme: Kao i svi reptili, oni su hladnokrvne životinje. To znači da ne mogu sami regulisati svoju tjelesnu temperaturu, već se moraju sunčati da bi se zagrijali.
- Mesojedi: Svi krokodili jedu druge životinje. Međutim, njihova prehrana je vrlo raznolika među različitim vrstama. Stoga mogu jesti različite životinje poput vretenca, ribe ili bizona.
- Društvena ponašanja: Većina krokodila ima društveno ponašanje. Kao uzrok ili posledica ove činjenice, ove životinje međusobno komuniciraju vizuelnim, akustičnim i hemijskim signalima (hormonima).
- Oviparous: ženke krokodila polažu jaja. Ova karakteristika nam daje trag o tome kako se krokodili rađaju.
- Roditeljska briga: kao što ćemo sada vidjeti, majke krokodili brinu o svojim jajima i mladima.
S druge strane, treba napomenuti da su krokodili veoma dugovečne životinje, da mogu da žive i do 80 godina. Osim toga, krokodili su arhosaurusi, što znači da su njihovi preci, koji su se pojavili prije 250 miliona godina, bili među rijetkima koji su preživjeli izumiranje iz krede-tercijara. Tako je, krokodil je potomak dinosaura
Kako se krokodili razmnožavaju?
Razmnožavanje krokodila je spolno, odnosno spajanje ženske gamete (jajne stanice) i muške gamete (sperme) neophodno je za formiranje nove jedinke. Kao što smo raspravljali u članku o tome kako se krokodili razmnožavaju, ovi ogromni reptili su poligamni Jedan mužjak se može pariti sa više od deset ženki tokom faze parenja.
Da bi dobili grupu ženki, mužjaci moraju osporiti teritoriju na kojoj žive. Pobjednik će se pariti sa ženkama, ali ne prije izvršiti ritual parenja Ovo se sastoji od zajedničkog plivanja, stavljanja tijela u kontakt i emitiranja zvučnih signala. Ako ženka pristane, zaranjaju pod vodu. Tada se mužjak popne na ženku i umetne svoj zakrivljeni penis u njenu kloaku.
Kad se kopulacija završi, ženke počinju označavati teritoriju na kojoj će položiti jaja. Kod nekih vrsta, nekoliko ženki se gnijezdi zajedno i štite teritoriju jedne druge. Čak i tako, uobičajeno je da brane određeno mjesto gdje će položiti jaja. To je zato što svi žele da se mrijeste na najzaštićenijem i sunčanom mjestu. Sad ćemo vidjeti zašto.
Kako se rađaju krokodili?
Uvjeti u kojima se izlegu krokodili su veoma različiti za svaku vrstu. Međutim, postoji niz zajedničkih karakteristika njihovog gniježđenja, rođenja i roditeljske skrbi. Hajde da ih vidimo!
Gnijezda krokodila
Priča o tome kako se krokodili rađaju počinje izgradnjom gnijezda od strane njihovih majki. Iako je to vrlo različito kod svake vrste, postoje dvije osnovne strukture: humak i rupa. Sve ženke počinju struganjem tla sa obala rijeke ili jezera. Tako uklanjaju vegetaciju, ostavljajući samo pijesak. Zatim izgrade brdo zemlje ili iskopaju rupu Na tim mjestima polažu jaja.
Krokodilska jaja polažu se noću i mogu trajati između 1 i 2 sata. Kada završe, buduće majke preoblikuju gnijezdo kako bi sakrile jaja, pokrivajući ih zemljom i/ili biljnim ostacima. Iz tog razloga, inkubacija jaja zavisi samo od temperature peska. Kada je zemlja previše hladna ili prevruća (35°C ili više), embrioni umiru, a mali krokodili se nikada ne izlegu. Iz tog razloga postoji strah da će klimatske promjene uticati na njihovu reprodukciju.
Osim toga, temperatura pijeska određuje spol mladih Niska temperatura (29-31 ºC) određuje da mladi krokodili su ženke, dok viša temperatura (oko 33 ºC) uzrokuje da formiraju mužjake. Kada se krokodilska jaja inkubiraju na temperaturi od 32ºC ili višoj od 34ºC, pojavljuju se i mužjaci i ženke. Određivanje pola temperaturom javlja se i kod razmnožavanja kornjača i drugih gmizavaca.
Za razliku od većine reptila, majke krokodili vrlo često posjećuju svoja gnijezda. Na taj način štite jaja od mogućih predatora i osiguravaju da su uslovi inkubacije najprikladniji. Ako gnijezdo doživi nesreću ili bude izloženo, buduća majka će biti tu da ga popravi. Međutim, kod nekih vrsta ženke jedva čuvaju gnijezdo. Čuvanje gnijezda je otkriveno kod mužjaka u rijetkim prilikama.
Rođenje krokodila
Inkubacija krokodila traje između 2 i 3 mjeseca, ovisno o vrsti i uvjetima okoline. Kada se izlegu krokodilska jaja, ženka pomaže svojim mališanima da izvuku iz pijeska. Tako nastaju krokodili. Začudo, mladi su toliko mali da stanu u majčina usta. U stvari, uvodi ih u nju kako bi ih prenio iz gnijezda u vodu. Jednom tamo, neke ženke grade drugo gnijezdo kako bi zaštitile svoje leglo.
Kod mnogih vrsta, majka krokodil nije sama, već nekoliko majki se okuplja da brane mlade od potencijalnih predatora. Kod drugih vrsta, međutim, ženka brani teritoriju od bilo kakvog krokodila koji se upada. Mališani, sa svoje strane, sarađuju tako što emituju vokalizacije. Tako obavještavaju majku o prisutnosti opasnosti ili kada su gladni. Na ovaj način grupa ostaje kohezivna nekoliko mjeseci ili do 2 godine kod nekih vrsta.
