Arktička tundra odgovara velikom području, najsjevernijem na planeti, što odgovara području koje okružuje polarni led na sjevernoameričkom i euroazijskom kontinentu.
U ovom regionu sa radikalnom klimom koegzistiraju različite životinjske vrste. Najpoznatiji, između mnogih drugih, su: polarni medvjed, arktička lisica, prstenasta foka, beluga, arktički vuk, morž i narval.
U ovom članku na našoj stranici ćemo pregledati životinje ovog područja, nastavite čitati kako biste saznali više o fauni arktičke tundre.
Polarni medvjed
Polarni medvjed, koji se naziva i bijeli medvjed, je zajedno sa svojim srodnikom medvjedom kodiak, najvećom vrstom Ursida na planeti.
Kada odrastu, mužjaci bijelih medvjeda teže između 450-600 kg., iako su uočeni izuzetni primjerci teški više od tone. Težina ženki kreće se između 350-500 kg.
Odrasle ženke bijelog medvjeda mjere do 2 metra. Mužjaci dosežu do 2,6 metara.
Glavna hrana polarnih medvjeda su prstenaste foke, iako jedu i beluge i druge polarne medvjede. Povremeno hvataju i bebe morževa, iako izbjegavaju kontakte s odraslima jer su to jedine arktičke životinje koje ih mogu nauditi ili čak ubiti.
Većina postojanja polarnog medvjeda živi na ledenoj plohi, što je područje plutajuće smrznute morske vode koja pokriva ogromna prostranstva Arktičkog okeana. Polarni medvjed je odličan plivač i kreće se na ovaj način mnogo kilometara.
Polarni medvjedi žive 30 do 40 godina. Bijeli medvjed je u opasnosti od izumiranja zbog zagađenja i klimatskih promjena.
Arktička lisica
Arktička lisica, Alopex Lagopus, je mala lisica koja živi u arktičkoj tundri i južnije. Nije vrsta kojoj prijeti izumiranje, jer se dobro prilagodila suživotu s ljudima. Postoje čak i primjerci koji su postali kućni ljubimci.
Postoje četiri podvrste arktičke lisice: grenlandska polarna lisica, islandska polarna lisica, arktička lisica sa Beringovih ostrva i arktička lisica ostrva Pribilof. Naročito je arktička lisica male veličine, od 55 do 85 cm., plus rep koji je dug skoro koliko i tijelo kanida.
Tokom zime ova lisica nosi bijeli kaput, zbog čega se arktička lisica naziva i Bijela lisica. To je vrlo gusta i svilenkasta dlaka, koja izgleda snježno bijelo, što joj pomaže da se efikasno kamuflira između leda i snijega.
U kratkom ljetnom periodu ova lisica gubi krzno koje potamni do tamno smeđih tonova, a povremeno se neki primjerci pojave i s prekrasnim plavim tonovima. Kada opada, ona joj smanjuje dužinu i njenu količinu prorjeđuje, sve dok krajem jeseni ponovo ne opada i dlaka joj ne povrati svoj karakterističan bijeli ton. Bijela lisica je svejed, a ovo stanje joj omogućava ugodan opstanak u tim ledenim sjevernim geografskim širinama. Hrani se lemingima, pticama, strvinama, itd.
Tokom zime desetine arktičkih lisica prate polarne medvjede kako bi se hranile ostacima koje plantaže ostavljaju za sobom nakon lova.
The Ringed Seal
Prstenkasta foka je omiljeni plijen polarnog medvjeda: oni su najmanji i najbrojniji tuljani na Arktiku. Mere 100-110 cm. kada su odrasli i imaju do 110 kg.
Zovu se prstenaste ili pjegave foke jer je njihovo kratko krzno metalnog izgleda prekriveno ovalnim mrljama koje su tamnije smeđe/sivkaste od ostatka krzna. Krzno na ovoj foki nalikuje čekinjama četkice za zube. Kratki su i grubi.
Grade podzemne galerije u snijegu da bi rodile i zaštitile svoje mlade. Njihovi glavni neprijatelji su: polarni medvjedi, kitovi ubice i morževi.
Oni žive u gornjem dijelu morskog leda i love hranu ispod spomenutog morskog leda. Omiljena hrana im je bakalar, iako jedu i rakove. Procjenjuje se da je prosječan životni vijek oko 25 - 30 godina.
The Beluga
Beluga je prekrasan kit značajne veličine. Odrasli mužjaci su visoki između 3, 4 i 5 metara, teški između 800 i 1500 kg. Odrasle ženke imaju između 3, 3 i 4 metra. Teški su od 550 do 800 kg.
Na rođenju su bledosive i postepeno svetle boje dok ne postanu boje slonovače. Oni su eventualni plijen za polarne medvjede koji ih love kada izađu kroz rupe razbacane u ledenom omotu, koje također koriste foke. Mnoge beluge imaju oznake na koži koje pokazuju njihove nesreće s bijelim medvjedima.
Beluge se hrane hobotnicama, lignjama, rakovima i ribom. To su društvene životinje koje žive u grupama koje se kreću između pola tuceta jedinki i trideset. Ponekad su grupisani u veoma velike kongregacije od hiljada primeraka.
Njen status je "ranjivost", i zaštićena je vrsta.
Arktički vuk
Polarni vuk ne živi na arktičkom ledenom omotaču, on živi na kopnu, bilo na borealnim ostrvima ili na kopnu.
Polarni vuk nešto je manji od običnih vukova Odrasli mužjaci mjere maksimalno 2 metra, uključujući rep. Morfologija mu je kompaktnija i čvrsta od morfologije običnog vuka. Njihova težina se kreće od 45 do 80 kg, pri čemu su ženke manje od mužjaka.
Arktički vuk lovi u čoporima, baš kao i drugi vukovi. Njihov uobičajeni plijen su mošusni volovi i karibui. Također love snježne zečeve, leminge, foke i arktičke jarebice.
Kada se mladunci rode sivi su, kako rastu njihov ton se posvjetljuje dok ne pokažu bijelu boju koja ih razlikuje od ostalih običnih vukova.
Morž
Morž živi u vodama gdje su sante leda uobičajene. Okupljaju se radi razmnožavanja u veoma velike grupe od stotina jedinki u kamenitim predelima obale. Oni također imaju tendenciju da se odmaraju u malim grupama na plutajućim santima leda arktičkog morskog leda.
Oblik tijela morža je sličan onom tuljana, ali mnogo veći. Odrasli mužjaci mjere do 4 metra, a težina može doseći 1600 kg. Ženke imaju manju veličinu koja može doseći 2,6 metara uz težinu od 1250 metara.
Osim veličine, najizrazitija karakteristika morževa je njihov par superrazvijenih kljova koje rastu tokom postojanja, dosežući do 1 metar kod najdugovječnijih primjeraka. Karakteristične su i žbunaste vibrise, odnosno brkovi koje imaju na gornjoj usni. Oni koriste ovaj organ da otkriju zakopane školjke i rakove kojima se hrane.
Kljove se koriste za iskopavanje hrane i za podršku pri kretanju po ledu. Predatori morža su orka i polarni medvjed.
The Narwhal
Narval je kit koji živi u hladnim arktičkim vodama u grupama od oko 20 jedinki. Tokom ljeta okupi se stotine pojedinaca. Odrasli mužjaci mere do 4,7 metara, težine 1.600 kg, a ženke mere do 4.2 metra, težine do 1.000 kg.
Mužjak narvala ima spektakularnu kljovu koja raste prema van, formirajući vrstu roga koji raste u spirali. Postoje primjerci da ova kljova može mjeriti i do 2,7 metara.
Narvali jedu lignje, škampe, bakalar i druge pelagične ribe. Prirodni neprijatelji narvala su kitovi ubice i bijeli medvjedi. Nije u ozbiljnoj opasnosti od izumiranja, ali je njen lov vrlo ograničen. Samo Inuitima je dozvoljeno da ih love.
