Afriku odlikuje velika raznolikost životinja, a među njima je i jedna od dvije vrste afričkih slonova, Loxodonta africana, popularno poznata kao afrički slon. Iako su generalno svi proboscidi veliki, ovaj je posebno najveći kopneni sisar danas, nadmašujući ostalu vrstu sa kojom je srodna. Osim što je obdarena ogromnim tijelom, odlikuje se jedinstvenom inteligencijom, što ove životinje čini prilično osebujnim bićima.
Na našoj stranici vam ovom prilikom predstavljamo fajl o Afrički slon savane, putem kojeg ćete moći saznajte specifičnosti ove vrste, koja je, uprkos svojoj snazi i veličini, bila žrtva krivolova kako bi se ilegalno plasirali dijelovi svog tijela, pored grozne aktivnosti zvane sportski lov. Pozivamo vas da nastavite čitati kako biste saznali više o ovim fascinantnim životinjama.
Karakteristike afričkog savanskog slona
Kao što smo spomenuli, ovaj slon po veličini prevazilazi svu svoju grupu, dostižući dužinu do 7 m i visinu od 4 m. Što se tiče težine, može varirati između 6-7 tona Iako su identificirane teže jedinke, općenito su mužjaci veći od ženki. Pored opisanih osobina, razlikuju se od azijskih slonova i po tome što su im uši znatno istaknutije, naime, ima onih koji kažu da imaju oblik afričkog kontinenta.
Osim toga, imaju veliki mozak, ekvivalentan veličini cijele njihove glave, dok su im vratovi prilično mali. I mužjaci i ženke imaju očnjake zakrivljene prema gore, iako su kod potonjih obično malo manji. Sa svoje strane, njegovo dugačko i mišićavo trup se sastoji od hiljada mišića, a njegov distalni kraj završava se u dva režnja, koji su u obliku prstiju. Ovi slonovi mogu pokupiti list svojim dugim nosom, pa čak i nešto teško poput balvana.
Njihova divna tela podržava struktura njihovog velikog koštanog sistema, ali i prisustvo velikih i dugih nogu. Prednji obično imaju 4 nokta, dok zadnji imaju 3. Izvanredan aspekt ove vrste je prisustvo jastučića na ovim ekstremitetima, koji su vrlo osjetljivi i mogu primijetiti vibracije od drugih slonova, zemljotrese ili čak kretanja podzemnih voda.
Afrički savanski slon ima gustu, ali nežnu kožu, sa prisustvom fine bore i vrlo malo dlačica, a njegova boja je između sive i smeđe.
Stanište afričkog slona
Ova vrsta je tradicionalno imala široku rasprostranjenost, a nalazi se u oko 37 zemalja na afričkom kontinentu Međutim, izumrle su iz nekih područja kao što su Burundi, Gambija, Mauritanija i Svazilend, iako su u potonjem ponovo uvedeni između 1980-ih i 1990-ih. Iako ovaj slon ima širok raspon distribucije u Centralnoj, Istočnoj i Južnoj, fragmentacija njihovog staništa se značajno povećala što je negativno uticalo na ove životinje.
Afrički slon može se kretati kroz nekoliko tipova staništa, uključujući:
- Šume.
- Posteljina.
- Bush.
- Travnjak.
- Močvare.
- Pustinjska područja (eventualno).
- Ekosistemi u blizini morsko-obalnih područja.
U tom smislu, prisutan je u gustim šumama, otvorenim ili zatvorenim savanama i nekim manjim populacijama u blizini sušnih pustinja Namibije i Malija. Slično, može zauzeti različite visinske i geografske opsege, pa se mogu naći od planinskih padina do plaža, kao iu sjevernim tropima i južnim umjerenim područjima.
Običaji afričkog savanskog slona
Ovi slonovi, kao i ostali članovi porodice Elephantidae, obično žive u grupama, uglavnom sastavljene od ženki, njih usmjerava matrijarh, koji ih vodi putem koji slijede na njihovim dugim putovanjima i pokazuje im mjesta koja su izvori vode. Ovaj posljednji aspekt je od vitalnog značaja, jer zahtijevaju svakodnevno konzumiranje velikih količina ove tekućine. Osim toga, uživaju u kupanju i prskanju vode koju piju i šire kroz cijevi.
Uprkos njihovoj debeloj koži, relativno je delikatna, pa su skloni kupke sa zemljom, za šta koriste i trup. Na taj način su zaštićeni od djelovanja sunčevih zraka, kao i od ujeda određenih insekata.
Budući da žive na mestima sa visokim temperaturama, često koriste svoje velike uši da se lepe i tako raspršuju malo telesne toplote. Isto tako, oni mogu proširiti ove strukture na svaku stranu tijela kada su uznemireni i spremni za napad.
Afrički savanski slonovi nisu tako lako pripitomljeni, ili barem ne kao njihovi azijski rođaci. Zbog svoje velike veličine i snage manje se koriste za ljudske aktivnosti, međutim, to ih ne oslobađa od krivolova.
Hranjenje afričkog slona
Ove životinje su generalistički biljojedi i svakodnevno konzumiraju velike količine vegetacije, kao što su lišće, korijenje, grane, plodovi, sjemenke i kora od drveća. Kada ne uspiju doći do željenih dijelova drveta, na kraju ga sjeku kako bi ih konzumirali. Kada uzmu hranu, nose je sa trupom do usta, gdje je melju velikim i jakim kutnjacima. Ove zubne strukture se mogu obnavljati nekoliko puta, jer se vremenom troše zbog upotrebe Međutim, dođe vrijeme u odrasloj dobi životinje da nema obnavljanje zuba, tako da otprilike između 60 i 70 godina to može uzrokovati smrt zbog nemogućnosti pravilnog hranjenja.
Slonovi takođe zahtevaju određene minerale, koje mogu dobiti mešanjem zemlje svojim velikim kljovama i konzumiranjem delova supstrata. S druge strane, kada je vode oskudno na površinskom nivou, oni također koriste svoje kljove da kopaju i pronađu podzemnu vodu, koju su prethodno otkrili kroz jastučiće na njihovim šapama.
Za više informacija, možete pogledati ovaj drugi članak o tome Šta jedu slonovi?
Reprodukcija afričkog slona
Ovi slonovi mogu se pariti u bilo koje doba godine, međutim, to će zavisiti od odluke ženke. Kada osjeti spremnost, obavijestit će vas kroz emisiju infrazvuka ili vibracija koje emituju svojim nogama, da će se mužjaci izvan stada pokupiti i početi približavati. Kada se to dogodi, dolazi do neizbježnog obračuna između mužjaka koji se razmnožavaju, koji koriste svoje dugačke kljove u borbi. Pobjednik, sve dok ga ženka prihvati, imaće privilegiju da je oplodi, nakon nekog trenja između njihovih tijela. Ove životinje ne formiraju parove, pa kada se kopulacija završi, mužjak će ponovo napustiti stado.
Nakon 22 meseca gestacije rodi se beba, koja će meriti oko 90 cm i težiti oko 100 kg. Sa otprilike 6 mjeseci počeće da jede hranu, ali će je ubacivati u majčino mlijeko sve dok u prosjeku ne napuni 5 godina. Obično kada je novorođenče, ostale ženke učestvuju u njegovoj brizi. Zatim, kada može da se kreće i stado nastavi svojim putem, oni nastavljaju da obraćaju pažnju na bebu slona.
Očuvano stanje afričkog slona
Lov i dalje predstavlja problem koji pogađa afričkog slona, uprkos naporima da se on učini ilegalnim. Ova aktivnost je razvijena kako bi se dobile kljove od slonovače ovih sisara i, također, u nekim slučajevima da konzumiraju njihovo meso i koriste svoje skin u izradi predmeta. S druge strane, u nekim krajevima je “sportski”lov ovih životinja već duže vrijeme dozvoljen, međutim ovu radnju ne treba smatrati sportom, jer je to aberantni čin koji treba eliminisati. Osim toga, fragmentacija staništa je aspekt koji također ima negativan utjecaj na vrstu.
Među merama očuvanja, utvrđeni su aspekti kao što su visoke kazne za identifikovane lovce. S druge strane, iako postoje područja rasprostranjenja u kojima je vrsta zaštićena, još uvijek postoji mnogo populacija izvan ovih zaštićenih područja. Međunarodna unija za zaštitu prirode stavila je afričkog slona u ugroženu kategoriju
Ova vrsta slona nije među najkritičnijima u pogledu nivoa populacije, međutim, potrebno je poboljšati i nastaviti napredovati u pogledu mjera očuvanja, kako bi se osiguralo da broj jedinki ne bude padne na kritične nivoe. Nesumnjivo je da su javne politike, zajedno sa nevladinim inicijativama, u zemljama u kojima ova životinja živi, od suštinskog značaja za njenu zaštitu, kao i razvoj edukativnih i programa podizanja svijesti o različitim oblicima života na planeti.
