Prvo što nam padne na pamet kada čujemo "praistorijske životinje" su dobro poznati dinosaurusi, drevni fosilni gmizavci različitih veličina koji su nastanjivali Zemlju prije više miliona godina i koji su danas protagonisti mnoge naučnofantastične priče i filmovi. Međutim, važno je istaći da ne samo da su ovi primjerci postojali na našoj planeti, već i mnoge druge životinje koje se i danas mogu naći žive u prirodi ili koje su uslijed evolucije već izumrle.
Šta je praistorijska životinja?
Mi obično mislimo da su praistorijske životinje one koje su, kako im ime govori, pripadale stadiju praistorije i koje su danas izumrle. Zapravo, nismo u potpunosti u krivu, ali ako pogledamo definiciju prapovijesti koju nudi Rječnik Kraljevske španske akademije (RAE), koncept koji imamo o ovim životinjama može biti širi. Dakle, kao praistorijsku životinju možemo smatrati onu koja se pojavila u periodu čovječanstva prije bilo kojeg pisanog dokumenta i koju danas znamo zahvaljujući proučavanju fosila, pronađeni ostaci i kosti. To ne znači da su praktično sve životinje koje su nastale s nastankom planete nestale, jer danas još uvijek postoji mnogo vrlo starih vrsta koje su uspjele opstati tokom godina.
Ukratko, praistorijske životinje možemo definisati kao sve one vrste koje su se pojavile prije više od 3500 godina. C, svrstani u dvije grupe: one koje su već izumrle i one koje su još uvijek žive. Oba su porijeklo različitih vrsta životinja koje danas postoje.
Karakteristike praistorijskih životinja
Ako se vratimo na prve životinje koje su kročile na planetu, važno je govoriti o pojavi tetrapoda, odnosno onih koji su razvili četiri ekstremiteta da bi se mogli kretati po kopnu, a ne samo u vodenim sredinama poput prvih riba i spužvi. To su vodozemci, koji su i dalje imali riblje osobine. Kasnije, razvojem amnionskog jaja, koje je omogućilo veću samostalnost u kopnenom okruženju, pojavili su se gmizavci i ptice. Neke karakteristike svih ovih tetrapoda su bile i su sljedeće:
- tipični članovi su sastavljeni od 5 segmenata: duga kost ili butna kost, dvije duge kosti (tibija i fibula), karpalne kosti (ručni zglob), tarzalne kosti (gležanj), metakarpalne kosti (palmarne), metatarzalne kosti (plantarne) i one koje čine falange ili prste.
- Prilagođavali su se zemaljskom okruženju tako što su razvili strukture kao što su ljuske, dlake ili perje koje su pogodovale gubitku ili dobijanju toplote. Oni su također razvili ponašanja usmjerena na regulaciju topline, kao što je hibernacija.
- Uvijek su postojale biljojedi i/ili mesožderke koje su mogle loviti sami ili u čoporima.
- U većini životinjskih grupa postojala je hijerarhijska struktura, pri čemu je najveća obično najmoćnija.
Žive praistorijske životinje
Kao što smo već spomenuli, prije više hiljada i miliona godina pojavile su se prve životinje i nisu sve danas izumrle. Ovo su neke praistorijske vrste i životinje koje su uspjele dugo ostati na našoj planeti:
Aligator kornjača (Macrochelys temminckii)
Ovi veliki i drevni gmizavci, koji su se pojavili prije otprilike 66 miliona godina, tipični su za američki kontinent i uglavnom se odlikuju njegovim školjka sa redovima, jer ima visine slične malim rogovima. Osim toga, imaju veliku glavu i dužu njušku od drugih vrsta kornjača. Mogu biti teški oko 100 kilograma.
Aligator kornjača živi u slatkovodnim sredinama gdje se hrani ribom. Da bi to učinio, kamuflira se među alge i koristi svoj upečatljiv jezik, koji na vrhu ima neku vrstu izbočina poput crva, da privuče male ribe i proždere ih kada to najmanje očekuju.
Ajkula jegulja (Chlamydoselachus anguineus)
Jedna je od najstarijih ajkula koje postoje, zbog čega je i dio liste živih praistorijskih životinja, od kada su se pojavile na Zemlji prije 140 miliona godina Ime joj se odnosi na veliku sličnost s jeguljama, iako za razliku od njih, ima leđno peraje. Ajkulu jegulju karakterizira dugačko tijelo slično onom zmije (2-4 metra) i spljoštena glava sa nozdrvama na prednjoj strani.
Ova velika riba živi u dubokim morskim vodama gdje se uglavnom hrani drugim malim životinjama kao što su neke ribe i lignje. Zahvaljujući morfologiji svog tijela, može postići velike brzine kako bi uhvatio svoj plijen, nešto čemu favoriziraju njegovi bijeli i sjajni zubi, što je služilo kao atraktant za male ribe. Inače, da li ste znali da ima više od 300 zuba?
Ako želite saznati više o praistorijskim morskim životinjama, ne propustite ovaj drugi članak.
Pelikan (Pelecanus spp.)
Pojavila se prije otprilike 30 miliona godina i to je velika vodena ptica, iako mužjaci premašuju ženke za nekoliko centimetara. Poznata je po velikom kljunu, koji ima "gular torbu" u koju odlaže hranu. Njegovo perje može poprimiti različite boje, ali obično ima bijele, sivkaste ili smeđe tonove. Ova ptica ima sposobnost transformacije i obrade slane vode koju uzima iz okoline kako bi je učinila probavljivom.
Pelikan se obično gnijezdi u područjima blizu obale, jer, kao ribožderna životinja, provodi veliki dio svog vremena hraneći se ribom i, iako ga većinu vremena vidimo kako sjedi u vodi, on je također vrlo dobar letak.
Morske spužve
Pripadaju tipu porifera, beskičmenjaka koji se nalaze na morskom dnu i pričvršćeni za podlogu. Podaci ukazuju na to da je mogao nastati prije oko 760 miliona godina koji je mogao usvojiti različite oblike i boje, iako im je svima zajedničko nepostojanje autentičnih tkanina, jer njihove ćelije su totipotentne i stalno se dijele, pretvarajući se u bilo koju vrstu ćelije.
Oni su sjedeći i hrane se kroz proces filtriranja, jer cirkulirajući vodu kroz niz pora, kanala i komora sunđera, dobijaju potrebne hranjive tvari. Konačno, nakon strujanja vode i unutarćelijske probave, izlazi kroz osculum, otvor koji oni predstavljaju u gornjem dijelu svog tijela.
Krokodil (Crocodylus spp.)
Krokodili, uključujući i rod Crocodylus, su jedne od najstarijih praistorijskih životinja na Zemlji, otkako su se prvi primjerci pojavili prije 250 miliona godinaTo su veliki gmizavci, koji mogu doseći 6 metara dužine i otprilike 700 kilograma težine. Imaju snažne čeljusti, oči i nozdrve na vrhu glave i veoma debelu, ljuskavu, suhu kožu.
Uobičajeno ih je pronaći u rijekama, lagunama i močvarama Afrike, Amerike, Azije i Australije, iako neke vrste dobro podnose slanu vodu. Kao životinje mesožderke, hrane se uglavnom drugim velikim kralježnjacima kao što su ribe, sisari i ptice. Njihov način lova je da mirno leže i skrivaju se pod vodom kako bi uhodili svoj plijen i brzo ga proždirali kada su blizu. Uprkos tome što je odličan grabežljivac, ima spor metabolizam, pa ga ne treba stalno hraniti.
U ovom drugom članku saznajte više o različitim vrstama krokodila.
Druge žive praistorijske životinje
Ovo su drugi primeri životinjskih vrsta koje su nastavile da naseljavaju našu planetu hiljadama i milionima godina:
- Hagfish
- Platypus (Ornithorhynchus anatinus)
- Jesetra (Ascipenser spp.)
- Hula Painted Frog (Discoglossus nigriventer)
- Silver Minnows (Lepisma saccharina)
Izumrle praistorijske životinje
Mnoge druge životinjske vrste nisu uspjele preživjeti izumiranje tokom evolucije. Ipak, i dalje ih pamtimo po onome što su predstavljali u istoriji, kao i po nevjerovatnim nastupima. Evo nekoliko primjera izumrlih praistorijskih životinja koje se stoga više ne nalaze na Zemlji:
Tyrannosaurus rex (Tyrannosaurus rex)
Bila je to velika vrsta dvonožnog reptila koji je nastanjivao Zemlju pre više od 60 miliona godina Mogao je da meri i do 13 metara dužine i visok 4 metra i težak između 6 i 8 tona. Karakterizirala ga je velika lubanja, dug i snažan rep, snažni stražnji udovi i mali prednji udovi koji se završavaju s dvije moćne kandže. Nastanjivao je američki kontinent gdje se hranio drugim životinjama, jer je bio vrlo proždrljiv dinosaur mesožder i koristio se za konzumiranje svih vrsta vodozemaca, gmizavaca, insekata i sisara. S obzirom na svoju veliku veličinu, rijetko je sam postao plijen bilo kojeg drugog dinosaura.
Kao zanimljivu činjenicu možemo reći da su, uprkos izgledu prikazanom u filmovima, studije pokazale da postoji dovoljno dokaza da se sumnja da je dio njegovog tijela bio prekriven perjem. Saznajte zašto su dinosaurusi izumrli u ovom drugom članku.
Mamut (Mammuthus spp.)
Ovi sisari, koji su izumrli prije nekoliko hiljada godina, odlikovali su se svojom velikom veličinom sličnom onoj slona, kao što su mogli dostižu visinu od 6 metara i dužinu od 10 metara. Osim toga, imali su gusto krzno koje ih je štitilo od hladnoće i gigantske očnjake zakrivljene naprijed koji su im pružali zaštitu lica i omogućavali im da se bore između mužjaka.
Mamuti su živjeli u krdima koje je predvodila ženska vođa u najhladnijim područjima različitih kontinenata. Unatoč velikim dimenzijama, bile su životinje biljojedi. Što se tiče njegovog izumiranja, postoje različite teorije, među njima je klima tako ekstremna koja se dogodila u to vrijeme i koja ga je spriječila da traži biljni materijal za prehranu, kao i lov ovih životinja od strane ljudi.
Dodo (Raphus cucullatus)
Dodo je bio velika ptica koja je mogla težiti više od 15 kilograma. Tijelo mu je bilo zdepasto i imalo je relativno mala krila koja su ga sprečavala da poleti. Također su ga karakterizirale kratke noge i velika glava, gdje se nalazio vrlo robustan kljun u obliku kuke. Perje njegovog tijela poprimilo je sivkastu ili smeđu boju, međutim, u upečatljivom kovrčavom perju na leđima, prevladavala je bijela.
Ova ptica je pronađena u šumovitim predelima ostrva Mauricijus, gde se, između ostalog, hranila voćem, semenkama i korenjem. Međutim, mogao je konzumirati i druge male životinje kao što su neke ribe i/ili rakovi, budući da se smatralo svejedom.
Anisodon (Anisodon spp.)
Sumnja se da su živjeli prije oko 15 miliona godina Oni koji pripadaju ovom rodu bili su ogromni sisari, jer su teški oko 170 kilograma i duži od dva metra. Dok su mu prednji udovi bili dugi i završavali su se sa tri velike kandže, zadnji udovi su bili mnogo kraći i robusniji.
Ove životinje bile su tipične za šumovita područja Evrope i Azije gdje su se, osim što su nalazile utočište od grabežljivaca, hranile biljnom materijom. Svojim dugim udovima mogli su doći do najviših grana drveća, iako su jeli i druge niže biljke. Moguće je da je suša u njegovom staništu dovela do smanjenja ove vegetacije i izumiranja velikih sisara.
Megalodon (Carcharocles megalodon)
Smatrala se najvećom ajkulom na svijetu, jer je mogla težiti do 40 tona i biti visoka 4 metra. Zapravo, po svojoj morfologiji, bila je slična bijeloj ajkuli, ali s mnogo većim dimenzijama. Bio je to veliki grabežljivac koji se hranio svime što je bilo na putu (kornjače, kitovi, druge ajkule itd.), a njegova ekstremna brzina, zajedno sa snažnim čeljustima, pomogli su mu da bude vrlo uspješan u lovu.
Kao što se događa i sa drugim opisanim vrstama, uzrok izumiranja nije u potpunosti poznat, jer postoje različite hipoteze o nestanku megalodona, kao što je, na primjer, zahlađenje mora i okeani prije milionima godina ili oskudica hrane.
Druge izumrle praistorijske životinje
Ako ste hteli da saznate više primera izumrlih praistorijskih životinja, evo još nekih praistorijskih životinjskih vrsta koje su izumrle tokom evolucije:
- Sabljozubi tigar (Smilodon spp.)
- Pećinski medvjed (Ursus spelaeus)
- Megalania (Megalania prisca)
- Paraceratherium spp.
- Glyptodon spp.
U ovom videu naših prijatelja iz EcologíaVerde moći ćete saznati više o životinjama koje su izumrle zbog ljudskih bića i razloga.
