Surkati (Suricata suricatta), ili merkati, su životinje sisara koje odgovaraju vrsti mungosa, pa se nalaze u porodici Herpestidae. Ove vitke životinje imaju između 25 i 35 cm i teže oko 800 g. Odlikuje ih izrazito društveno i kooperativno ponašanje među srodnim članovima, koji su grupirani u krda do 30 jedinki, međutim, agresivni su i teritorijalni prema drugim merkatima koji nisu dio porodične grupe. Posebna osobina ovih malih mesoždera je njihova okretnost da love otrovne škorpione, čak i svoju djecu uče da rukuju ovim plijenom koji su prethodno ubili ili uklonili žalac.
Koje je stanište merkata? U ovom članku na našoj stranici objašnjavamo gdje žive merkati kako biste mogli malo bolje upoznati ove životinje, znati gdje žive i koliko je važno brinuti o njihovim staništima.
Distribucija meerkata
Merkati su životinje rodom isključivo sa afričkog kontinenta. Rasprostranjene su u zapadnim područjima juga pomenutog regiona, pa se mogu naći u:
- Zapadna i Južna Namibija
- Jugozapadna Bocvana
- Severna i Zapadna Južna Afrika
Osim toga, imaju ograničeno prisustvo prema jugozapadnom području Angole. Gustina naseljenosti na mjestima distribucije varira i pod utjecajem je padavina i razine grabežljivaca drugih životinja.
Meerkat Habitat
Stanište merkata odgovara otvorenim područjima sa sušnim uslovima, gde ima niskih trava i minimalnog rasta drvenastih biljaka. U tom smislu, razvijaju se u savanama ili ravnicama, obično na čvrstim do tvrdim tlima. Ovo je supstrat u kojem ove životinje mogu kopati i iskopati svoj plijen, koji uglavnom prate putem njuha. U ovom drugom članku ćemo vam detaljno razgovarati o hranjenju meerkata. Merkati su odsutni u pustinjskim i šumskim područjima.
Onda, gdje tačno žive merkati? Ove životinje borave u jazbinama koje same grade, o njima ćemo u nastavku.
Meerkat Burrow
Mjesta utočišta su neophodna za životinje, jer obavljaju različite vitalne aktivnosti za preživljavanje. U slučaju merkata, to su jedinke koje žive u grupama unutar složenog sistema jazbina koje kopaju, iako mogu koristiti i jazbine južnoafričkih vjeverica (Xerus inauris). Unutar ovih podzemnih prostora nalaze se veći iskopi koji se rade prema centru prostora koji zauzimaju, a drugi manji koji su prema periferiji prostora. Jame ove vrste mungosa mogu se protezati najmanje 1,5 metara ispod zemlje i imati različite nivoe, sa nekoliko tunela, komora i rupa koje služe za ulaz ili izlaz.
Što se tiče teritorija svake porodične grupe merkata, ona se sastoji od između 2 i 5 km, koje žestoko brane od drugih merkanata koji ne pripadaju porodičnoj grupi. Osim toga, obično ostavljaju tragove u svom rasponu distribucije kroz analne žlijezde. Na ovom području postoji nekoliko jazbina koje pripadaju istom stadu, ali se obično koncentrišu u jednu za uzgoj novorođenčadi. jame koje su obično najveće i koje se nalaze u centralnom dijelu područja koje naseljavaju su upravo one neophodne za rađanje i držite mladunčad dok ne izađu iz njih, tako da se njihovo početno hranjenje odvija pod zemljom. Kada mališani izađu iz pećine, tada grupa može početi koristiti druge jazbine. U nedostatku novorođenih merkata, oni mogu nenasumično mijenjati mjesta spavanja. Takođe, kada dođe do susreta sa grabežljivcima ili kada resursi postanu oskudni, oni menjaju pećine koje koriste.
Ova skloništa su neophodna za život merkata. U njima spavaju i ujutro izlaze u potragu za hranom, što rade držeći se na određenoj udaljenosti jedno od drugog i koristeći svoj njuh da ga lociraju i iskopati plijen kada je to potrebno. Kako bi osigurao uspješan lov, odrasli merkat služi kao osmatračnica kako bi bio na oprezu za približavanje grabežljivaca. U oblačnim i kišnim danima nije uobičajeno da merkati izranjaju na površinu.
S druge strane, ova podzemna mesta služe za termoregulaciju temperature ovih životinja u ekstremnim uslovima, tako da npr. Ako je vani temperatura oko 38ºC, unutar jazbine će biti oko 23ºC, jer se ove životinje obično sklanjaju kada su temperature veoma visoke tokom podneva. Također, kada se grabežljivci približe, merkati se odmah povlače u svoje jazbine gdje su dobro zaštićeni.
Status očuvanosti meerkata i zaštićena područja
Sada kada znate gdje žive merkati, kakvo im je stanište i jazbina, važno je spomenuti njihov status zaštite. Meerkati su uvršteni u kategoriju najmanje zabrinutosti od strane Međunarodne unije za očuvanje prirode (IUCN) i njihova populacija se smatra stabilnom. Glavna prijetnja surikata su prirodni grabežljivci kao što su ptice grabljivice i šakali. Iako su ovi mungosi podložni infekcijama tuberkuloze, koje je očigledno uzrokovana bakterijom Mycobacterium bovis, ne postoje trenutni izvještaji o problemima u tom pogledu.
Nažalost, postoji mali zanat za upotrebu merkata kao kućnih ljubimaca, koji ni pod kojim uslovima ne treba podržavati jer su isključivo divlje životinje koje zahtijevaju život u svom prirodnom staništu.
S druge strane, možemo spomenuti da se merkati nalaze u raznim zaštićenim područjima, kao što je slučaj Kgalagadi Transgranični park , koji odgovara rezervatu divljih životinja koji se nalazi u južnoj Africi.
