U životinjskom svijetu nalazimo mnoge vrste koje imaju jedinstvene karakteristike, što ih u mnogim slučajevima čini značajno posebnim. Primjer za to nalazimo u žirafama, koje su porijeklom iz Afrike i koje se razlikuju po tome što su najviše kopnene životinje koje postoje. Žirafe su sisari preživači, pa je njihova ishrana isključivo biljojedi, za šta koriste svoj ogroman vrat, pa se tako isključivo hrane biljkama do kojih nijedna druga životinja ne može doći ako se ne uspije popeti.
Vremenom su postojale različite hipoteze o zašto žirafe imaju tako duge vratove Dakle, u ovom članku našeg sajta želimo da predstavimo informacije o tome kako biste znali prednosti i nedostatke koje pripadnici ovih vrsta imaju zahvaljujući ovoj osobini.
Karakteristike vrata žirafe
Kada vidimo žirafu čiji vrat može biti i do 2 metra, možemo pomisliti da je njena unutrašnja anatomija potpuno drugačija od anatomije drugih artiodaktila ili kopitara, reda kojem ove životinje pripadaju. Međutim, studije [1] su pokazale da žirafe, kao i drugi sisari (sa izuzetkom tri roda),imaju sedam vratni pršljenovi. Dakle, njihov dugi vrat nije zahvatio, barem strukturalno, njihovu kičmu.
Glavne razlike koje žirafa ima u svojim pršljenovima odnose se na određene poprečne rupe i značajno produženje centara kralježaka, koji konačno objašnjava zašto imaju tako dug vrat. U tom smislu, i uprkos različitim mišljenjima, žirafe imaju kičmeni stub sa istim brojem strukturnih jedinica, ali očigledno više izdužen.
Navedeno rezultira time da je više od polovine žirafine kičme sastavljeno od izduženih vratnih pršljenova. Dok su ostali pršljenovi u njegovoj kičmi slični po dužini ostalim kopitarima.
U tom smislu, žirafin vrat je adaptivni aspekt ove životinje koji je čini jedinstvenom i uprkos različitim položajima zbog ovog evolucionog rezultata, procjenjuje se da su ograničenja životne sredine morala imati važnu ulogu ulogu u obliku ove neobične strukture.
Zašto žirafe imaju duge vratove?
Debata o tome zašto žirafe imaju tako duge vratove, uopće nije novija. Naprotiv, stoljeći su prošli otkako je počela. Jedan od prvih koji je pretpostavio ideju o ovoj činjenici bio je Francuz Jean-Baptiste de Lamarck (1744-1829), koji je predložio da su ove životinje ranije imale kratak vrat, ali da se stalnim istezanjem pokušavaju hraniti višim listovima. u drveću, razvio je ovaj novi fenotip, koji je bio stečena osobina koju promoviše okruženje, a takođe i nasledna. Međutim, naučna zajednica tog vremena odbacila je Lamarkove ideje.
Kasnije, Charles Darwin (1809-1882), preuzeo je Lamarkove evolutivne ideje i ustanovio da se ovaj događaj dogodio kroz proces poznat kao prirodna selekcija. Darwin objašnjava da su žirafe s dužim vratom preživjele od onih s kraćim vratom, budući da su mogle nastaviti s hranjenjem kada su donji listovi drveća bili iscrpljeni i ove su naslijedile ovaj karakter svojim potomcima. Ovo onda objašnjava favoriziranje osobine dugog vrata kao događaja prirodne selekcije, povezane s nadmetanjem za hranu.
Iako Darwinove ideje, zajedno sa trenutnim naučnim napretkom, nisu potpuno isključene u vezi sa činjenicom dugog vrata žirafa, pojavile su se i druge novije hipoteze. Jedna je na sličan način povezana sa prirodna selekcija, ali u ovom slučaju povezana sa seksualnim aspektom. Prema tome, mužjaci ove grupe razvijaju dvoboj poznat kao vrat, koji se sastoji od sučeljavanja jedni prema drugima koristeći vratove kao oružje, tako da guraju jedni druge i stvaraju snagu podupirući jedan vrat o drugi. Mužjak koji pobijedi u ovoj konfrontaciji postiže reproduktivni uspjeh sa ženkom, što bi moglo objasniti favoriziranje razvoja, postojanosti i nasljeđivanja osobine dugog vrata u grupi.
S obzirom na postavljene aspekte, postoje stavovi koji izražavaju neisključivanje oba gore pomenuta mehanizma. Odnosno, izbor za konkurencija i seksualni aspekt, možda je u potpunosti nastao i pogodovao razvoju dugog vrata žirafa.
Iako još nedostaju studije koje bi dokazale evolucionu vezu, nedavno istraživanje [2] je kodificiralo genetski slijed žirafa i otkrilo prisustvo gena koji utiču na skeletni i kardiovaskularni razvoj ovih životinja. Dakle, ako su pretrpjeli neke male promjene, to bi moglo biti objašnjenje zašto su ovi sisari postali najviši na zemaljskom svijetu.
Druga ideja koja je predložena je da žirafe koje naseljavaju vruće afričke savane nisu bolji regulatori tjelesne topline od drugih životinja u ovom staništu. Dakle, vrat je možda evoluirao da favorizuje ovaj aspekt, jer usmjeravajući ga prema suncu, uspijeva stvoriti sjenu na vlastitom tijelu, što mu omogućava da smanji sunčev upad na njega, čime se regulira temperatura njegove fizičke strukture. U tom smislu, ova hipoteza bi bila povezana s evolucijskim aspektom koji se odnosi na termoregulaciju životinje
Prednosti i mane žirafinog dugog vrata
Bez sumnje, jedna od najvećih prednosti žirafinog dugog vrata je Mogućnost da se hrani lišćem koje se nalazi u najvišim dijelovima drveća, tako da je ova hrana nekako ekskluzivna za ove životinje. Još jedan aspekt koji im ide u prilog je to što su tako visoki, mogu lakše vidjeti prisustvo grabežljivaca u tom području i biti u stanju da se pripreme da se zaštite. Na primjer, u prisustvu lavova koji su jedan od njihovih glavnih grabežljivaca kada su odrasli.
Što se tiče nedostataka, možemo napomenuti da ih upravo njihova specifična visina čini životinjom koja se lako prepoznaje na određenoj udaljenosti, pa je grabežljivcima nije potrebno mnogo truda da ih pronađu. U tom smislu, njihova veličina im otežava skrivanje. Dodatno, žirafama je potreban visoko efikasan anatomski i fiziološki sistem da bi se mogle adekvatno održavati, što implicira potrebu za velikom količinom dnevne hrane i velikim naporom za njihov organizam, posebno u uslovima sredine u kojoj žive.
