Afrički mali jež, poznat i kao belotrbušni jež (Atelerix albiventris), potiče iz severne i centralne Afrike, prostire se prirodno od južne Sahare i Konga do Senegala i velikih jezera sjeverne Afrike. Međutim, njegova popularnost kao kućnog ljubimca 1990-ih godina znači da primjerke afričkog patuljastog ježa možemo pronaći i u Europi, Aziji i nekim područjima Latinske Amerike. Upravo zbog ovog procvata koji je jež doživio kao kućni ljubimac, počeli su se plasirati i hibridi između bijelog trbušnog ježa i manjeg mavarskog ježa. Međutim, trenutno je afrički mali jež naveden kao vrsta pod niskim rizikom od izumiranja od strane Svjetske unije za zaštitu prirode (IUCN) i stoga je izvoz ove vrste iz zemlje porijekla potpuno zabranjen.
Fizički izgled afričkog patuljastog ježa
Afrički mali jež je mali sisar koji je dugačak između 15 i 20 centimetara, i visok 8 ili 10 cm. Kao i kod drugih vrsta, kada dostignu odraslu dob, ježevi variraju svoju težinu ovisno o spolu. Na taj način mužjaci belotrbušnih ježeva obično teže između 500 i 600 grama, dok se ženke kreću između 300-400 g. Ostale fizičke karakteristike su iste za oboje, tako da su ovo i područje genitalija jedine razlike između njih.
Udovi afričkog patuljastog ježa su toliko kratki da ih je zaista teško vidjeti kada je životinja u pokretu. Na prednjim nogama ima ukupno pet prstiju, dok na zadnjim ima samo četiri. Njegovi udovi su savršeno dizajnirani kako bi jež s bijelim trbuhom bio odličan penjač, plivač i kopač. Unatoč svojoj maloj veličini, vrlo je okretna i brza životinja, sposobna čak i za kas. Međutim, najistaknutija karakteristika ove vrste afričkog ježa je Njegov trbuh je prekriven mekim, bijelim slojem krzna Lice mu je također obično bijele boje., na kojem predstavlja masku vrlo sličnu onoj rakuna. Njuška i nos su mu šiljasti i smeđe boje, oči su tamne, a uši zaobljene i manje od pera.
Iako kada pomislimo na ježa, na pamet vam pada životinja potpuno puna šiljaka, kao što smo spomenuli, afrički mali jež ima ih samo na gornjem dijelu tijela, a može doseći i do 5.000. Šiljci su obično dugi između dva i tri centimetra, napravljeni su od keratina i nisu oštri, tako da ne bole pri dodiru. Plašt šiljaka obično leži uz tijelo ježa, ako ga vidite podignutog znači da se životinja osjeća ugroženo i da je zauzela odbrambeni stav.
Budući da je afrički mali jež bio podvrgnut kontrolisanom uzgoju da bi ga pripitomio, danas postoje različite boje. Na ovaj način, iako je najčešći uzorak boja sol i biber, možemo razlikovati sljedeće šare:
- Chocolate – Bez maske za lice, čokoladni jež ima pera pomešana sa ovom nijansom smeđe i krem.
- Boja cimeta: jež boje cimeta ima masku za lice, ali u svijetlim tonovima umjesto tamnim, a može čak imati i ružičasti nos umjesto toga crne boje. Pijuci su obično krem i svijetlosmeđi.
- Cream: Ježevi sa ovim uzorkom obično imaju crvene, a ne tamne oči, krem boje pera i nemaju masku.
- Pahuljica: Ježevi sa ovom šarom boje mogu biti potpuno bijeli, osim njuške, ili imaju 80% svojih pera bijelih i odmor malo tamniji.
- Panda: Sa tamnom maskom za lice, očima i njuškom, i uglavnom bijelim perima.
- Albino: kao i sve albino životinje, jež sa ovom osobinom je potpuno bijel, ima crvene oči (svjetlije od ježa krem boje) i ružičasta njuška.
Lik afričkog pigmejskog ježa
Jedna od najistaknutijih posebnosti belotrbušnog ježa je ta što ima sposobnost da se telom smota u klupko šiljaka kada se oseti ugroženim. On to radi radi samoodbrane i može provesti sate u ovoj poziciji. Jež je u početku zastrašujuća i stidljiva životinja, dok se potpuno ne prilagodi svom novom ljudskom okruženju ne deluje poverljivo, druželjubivo, razigrano, smireno i veoma slatko. Obično nisu agresivne životinje, osim ako se ne osjećaju ugroženo i ne ugrizu, skaču i ispuštaju zvuk koji je vrlo sličan frktanju.
Afrički mali jež je nervozna, aktivna i usamljena životinja, iako može bez problema da živi sa drugim ježevima. A ako želite da sprečite njihovo razmnožavanje, možete imati i dva primerka istog pola. Prilagođava se okolini i ljudima bilo koje dobi sve dok se prema njoj postupa s poštovanjem i ako joj novi vlasnik daje potrebno vrijeme za to. Ježevi nemaju jako razvijen vid, pa ih vode miris i sluh. Na ovaj način, ako ste upravo usvojili ježa i želite da vas se prestane plašiti, pustite ga da vas pomiriše kako bi prepoznao vaš miris i upoznao se s njim. Stoga se ne preporučuje da vlasnik stalno mijenja parfem i trudi se da uvijek ostane isti miris.
Prije nego što nastavite da mazite ili uberete afričkog patuljastog ježa, morate imati na umu njegovu mršavu prirodu, tako da ćete morati prvo pustiti da vas pomiriše tako što ćete vrlo pažljivo prinijeti ruke njegovoj njušci. Kada vas prepozna i osjeća sigurno onda ga možete i pažljivo podići, bez naglih pokreta i, po mogućnosti, jednom rukom sa svake strane njegovog tijela, ali ne ostavljajući prste između šiljaka. Općenito, ježevi bijelog trbuha obično ne vole da im se maze pera, pa izbjegavajte to u početku. Kako se životinja prilagođava vama i bude samouvjerena, on će vam reći možete li to učiniti. Pustite ga da istraži i dom i vaše ruke, ruke i noge kako bi se naviknuo i naučio vjerovati svojoj novoj porodici. Kada se prilagodi, dozvoliće vam da ga mazite, podignete i igrate se s njim.
Belotrbušni jež može savršeno živjeti sa drugim životinjama većim od sebe, kao što su psi i mačke, jer ako su dobro izbalansirane i dobro socijalizirane životinje, najvjerovatnije će zanemariti njihovo prisustvo. Ne preporučuje se njegov suživot sa tvorovima zbog mogućnosti da postane njegov novi plijen, kao ni sa hrčcima ili glodarima manjim od njega jer bi tada jež postao napadač.
Njega bijelog trbušnog ježa
Afrički mali jež ne zahteva veliku ili izuzetnu negu. To je vrlo čista životinja, koja se sama čisti i ne ispušta neprijatan tjelesni miris, pa je neće biti potrebno kupati. Ako želite to učiniti svaka tri mjeseca, koristeći neutralni pH šampon i toplu vodu. Nakon što završimo kupanje, moraćemo je vrlo dobro osušiti. Kako je odličan plivač, ono što mu s vremena na vrijeme možemo ponuditi su kupke u toploj vodi samo da pliva i vježba, koje ga odlično osuši kada završi.
Kao što smo spomenuli u prethodnom odeljku da je veoma nervozna i pokretna životinja, belotrbušni jež voli mnogo da šeta, pa će mu trebati kavez sa dovoljno prostora za kretanje i dodajte točak za vježbanje Minimalne dimenzije koje kavez za ježa mora imati je 1 m2 širine i 50 cm visine. Osim točka, njegov kavez treba da ima japu ili sklonište sa sijenom da se sakrije kada mu zatreba ili spava, hranilicu koju ne može pokucati preko, i pojilica za flašu. Podloga može biti neobrađena drvna sječka ili drobljeni kukuruz. Zahtevaju temperaturu između 25 i 30 stepeni, a preferiraju slabo osvetljena okruženja. Ako se ne postigne idealna temperatura, izvor topline se može postaviti u blizini kaveza kako bi se uravnotežio i pružio životinji najbolji uvjeti. S druge strane, preporučuje se da vlažnost okoline bude manja od 40%.
Ježevi su noćne životinje, pa će tokom dana većinu vremena provoditi spavajući u svojoj jazbini. Na ovaj način je veoma važno ponuditi ježu udobno, mračno i sigurno utočište. Što se tiče hranjenja ježa, najpogodnije je nabaviti specifičnu hranu za ježeve ili insektojedne životinje i ponuditi je tokom popodneva. Ako je ne možete pronaći, možete zamijeniti visokokvalitetnu suhu hranu za mačke za starije osobe. Na komplementaran način, ježu možete dati voće, povrće, jaja i piletinu, jer iako je životinja insektojed, slijedi svejednu ishranu. Za voće i povrće možemo Vam ponuditi komadiće jagoda, narandži, jabuka, krušaka, banana, krompira, karfiola, brokule ili zelene salate. Sve to prethodno oprano i dobro iseckano, uvek u veoma malim količinama i bez prekoračenja 20% njihove dnevne ishrane. Osim toga, bitno je ponuditi ježu živu hranu, birajući cvrčke, brašnare i gliste. Idealno je da ne prelazite 10 komada žive hrane dnevno, jer ni oni ne bi trebalo da budu u osnovi njihove ishrane. Takođe, posebno brašnari imaju visok sadržaj masti, pa je kontrola količine od vitalnog značaja za održavanje zdravlja ježa u savršenom stanju.
Osim što mu nudimo kavez u dobrim uslovima i obezbeđujemo mu odgovarajuću hranu, osnovna briga o ježu uključuje i održavanje njegovih noktiju i zuba. Na ovaj način preporučljivo je otići kod specijaliste kako bi ježu odrezao nokte i provjerio zube.
African Pigmy Hedgehog He alth
Kao i svaki drugi kućni ljubimac, i belotrbušni jež treba redovno ići veterinaru na preglede. Budući da je osjetljiva životinja, vrlo je podložna nizu patologija koje morate imati na umu da biste bili oprezni i identificirali ih na vrijeme. Najčešće bolesti kod ježa su sljedeće:
- Respiratorne bolesti. Ako se ne postigne gore navedena idealna temperatura, jež može oboljeti od upale pluća, laringitisa ili rinitisa.
- Kožne bolesti. Povremeno možete osjetiti suhu kožu koja može biti uzrokovana temperaturnim problemima ili drugim patologijama, a najčešće je prisustvo grinja, gljivica ili alergija.
- Očne bolesti. Iako su rjeđi kod ježeva, oni također mogu razviti kataraktu ili glaukom.
- Kardiovaskularne bolesti. Među svim, najčešća među afričkim patuljastim ježevima je kardiomiopatija.
- Probavne bolesti Kao i većina životinja, i ježevi mogu imati poremećaje kao što su dijareja i povraćanje. Isto tako, uobičajeni su zatvor i gastrointestinalna opstrukcija zbog gutanja igračke ili drugog predmeta.
Ako ne puštate svog ježa iz kaveza cijeli dan, najvjerovatnije će na kraju pokazati stres ili anksioznosti postati veoma nesrećna životinja. Iz tog razloga, veoma je važno posvetiti veliki deo vremena njegovoj nezi, puštajući ga da trči i šeta. U slučaju apatije, gubitka apetita, prekomjernog spuštanja perja, povraćanja, proljeva ili bilo kojeg drugog simptoma, odmah otiđite veterinaru da se životinja pregleda i utvrdite da li patite od neke od gore navedenih bolesti.
