Poznajemo nilske konje kao članove porodice Hippopotamidae. One su jedne od najzagonetnijih životinja na svijetu. Njihov amfibijski život, između vode i kopna, njihov zdepast izgled i njihov teritorijalni karakter učinili su ih poznatim životinjama širom svijeta. Ali znate li gdje žive nilski konji?
U ovom članku na našoj stranici mi vam kažemo sve što trebate znati o distribuciji i staništu nilskih konja, uključujući dvije vrste koji trenutno postoje. Osim toga, otkrit ćete mnoge zanimljivosti o njegovoj evolucijskoj povijesti, ekologiji i prijetnjama. Ne propustite!
Odakle dolaze nilski konji?
Hippopotamusi (Hippopotamidae) pojavili su se u Africi tokom miocena, prije oko 23 miliona godina. Otprilike u to vrijeme, kopitar, vjerovatno antrakoteriid (Anthracotheriidae), dao je početak grupe velikih poluvodenih biljojeda: prvih nilskih konja. Krajem miocena došlo je do eksplozije nilskih konja. Postali su veoma bogati i raznovrsni, šireći se širom Afrike. Već u pleistocenu, kolonizirao veći dio Evrope i Azije, uključujući brojna ostrva, kao što je Velika Britanija1 Možete li zamisliti svijet pun nilskih konja?
Danas znamo da je postojalo najmanje 5 rodova i do 40 vrsta2. Međutim, većina je izumrla tokom kvartara zbog klimatskih promjena i masovnog lova od strane ljudi3.
Ali šta sad? Gdje žive nilski konji? Danas u Africi žive dvije vrste nilskih konja: obični nilski konj (Hippopotamus amphibius) i mali nilski konj (Chaeropsis liberiensis). Hajde da vidimo gde svako od njih živi.
Gde živi obični nilski konj?
Obični ili nilski nilski konj (Hippopotamus amphibius) je najveći živi nilski konj Dugačak je oko 300 cm i širok 150 cm, može dostići više od 2 000 kg. Duži je i kraćih nogu od malog nilskog konja, a tijelo mu je prekriveno kratkom crvenkastosmeđom dlakom.
Ova vrsta nilskog konja je i najzastupljenija. Distribuirano u subsaharskoj Africi, od Senegala na zapadu do Južnog Sudana na istoku i od Malija na sjeveru do Južne Afrike na jugu. Ukupno živi u 38 država. Prije nego što se proširio sjevernije, stigao do Alžira i Egipta, ali su oni nestali iz ovih zemalja u 19. vijeku.
Danas se procjenjuje da ima između 115.000 i 130.000 osoba. Njihova populacija je stabilna na kontinentalnom nivou, ali u nekim regijama opada. Stoga se smatra ranjivom vrstom Njene glavne prijetnje su ilegalni lov, klimatske promjene i, prije svega, gubitak ili degradacija njenog staništa. Osim toga, nestanak njegovog staništa i njegovog teritorijalnog karaktera izaziva stalne sukobe sa ljudskim bićima.
Ako želite saznati više, preporučujemo ovaj drugi članak o tome Zašto nilski konji napadaju.
Stanište običnog nilskog konja
Iako su rasprostranjeni na pola Afrike, mjesta na kojima žive obični nilski konji su vrlo posebna. Kao što njegov naučni naziv (H. amphibius) ukazuje, obični nilski konj je životinja vodozemca. Uvijek živi u vodenim staništima kao što su rijeke, jezera i močvare Tokom sušne sezone, često se nalazi u blatnjavim močvarama.
Ova životinja provodi veći dio dana u vodi i izlazi samo noću da se nahrani. To je zato što je vaša koža vrlo osjetljiva i mora uvijek biti vlažna. Međutim, oni imaju mehanizam da se brane od suše: njihova koža luči crvenu tečnost koja djeluje kao krema za sunčanje i antibiotik. Stoga ovi nilski konji izlaze iz vode samo da bi jeli. Kao što smo rekli u članku Šta jedu nilski konji, oni su biljojedi i hrane se uglavnom kopnenim biljem. Da se ne bi previše kretali, uvijek žive u blizini velikih otvorenih travnjaka Tamo formiraju stada od 10 do nekoliko stotina jedinki.
Kao što ste možda i zamislili, stanište običnog nilskog konja je puno života. Koegzistiraju s velikim brojem životinja, poput slonova, zebri i gnuova, koje piju u istim vodama. Za održavanje ovog bogatstva, nilski konji su osnovni komad. Njihov izmet daje hranljive materije vodi i izuzetna je poslastica za lavove i krokodile.
Gde živi mali nilski konj?
Mali nilski konj (Choeropsis liberiensis) je mnogo manji od običnog nilskog konja. Teži između 160 i 270 kg Takođe je niži i dugonogi, dugačak 150-175 cm i visok 75-100 cm. Njegova stopala su prilagođenija zemaljskom životu i tijelo mu nije prekriveno krznom.
A gdje žive mali konjski konji? Žive u Zapadnoafričke nizijske šume, gdje postoje dvije podvrste:
- C. liberiensis liberiensis: naseljava Obalu Slonovače, Gvineju, Liberiju i Sijera Leone.
- C. liberiensis heslopi: živi u Nigeriji. Međutim, vjeruje se da bi mogao izumrijeti, budući da je posljednji viđen 1943. godine.
Ranije je rasprostranjenost ove vrste bila mnogo veća, ali njene populacije su nestajale. To je ozbiljno ugrožena životinja i smatra se u opasnosti od izumiranja Danas ima oko 2000-2500 jedinki i nastavite da odbijate. To je prije svega zbog uništavanja šuma za izgradnju naselja ili uzgoja usjeva, ali i zbog lova i nestabilnosti zemalja u kojima živi.
Stanište malog nilskog konja
Pigmejski nilski konj živi u gustim niskim zimzelenim šumama Takođe može naseljavati galerijske šume u blizini savane. Više je kopneni od običnog nilskog konja, iako obično provodi dan u vodi ili blizu nje, posebno u močvarama i potocima. Tamo se krije u šupljinama koje prolaz vode stvara na obalama.
Pigmeji su takođe manje noćni od običnih nilskih konja. Danju se mogu udaljiti od vode, iako obično izlaze noću da se hrane Da bi to učinili, tiho ulaze u šumu i prate staze i tunele kroz vegetaciju. Oni su stručnjaci u kamufliranju kako bi izbjegli grabežljivce.
I, šta oni jedu? Mali nilski konji su također biljojedi, iako su više općeniti. Hrane se biljem i listaju, odnosno jedu lišće, korijenje, plodove i sočne stabljike grmlja. Kao dobre šumske životinje, usamljenije su od običnog nilskog konja. Oni obično žive sami ili u parovima
Ali nisu sami. Mjesto na kojem žive mali nilski konji ima veliki broj vrsta, kao što su čimpanze, afrički slonovi i cercopithecos. Mali konjski konji doprinose ovoj biodiverzitetu. Oni su jedan od omiljenih plena velikih mesoždera, kao što su krokodili ili leopardi; i vrlo su dobri u plaćanju, jer svoj izmet šire pomicanjem repa da bi označili svoju teritoriju.
Hippos u Kolumbiji
Ako živite u Kolumbiji, znat ćete da u vašoj zemlji ima nilskih konja. Oni su uvedena vrsta i ne bi trebalo da budu tamo. Njegovo prisustvo je posledica hirova najpoznatijeg trgovca drogom u istoriji, Pabla Eskobara, koji je sakupljao velike životinje u svom privatnom zoološkom vrtu.
Danas se procjenjuje da u Kolumbiji ima između 80 i 120 nilskih konja. Vremenske prilike u ovoj zemlji im idu na ruku, pa se šire duž glavnih plovnih puteva. Iako može izgledati kao dobra stvar, to je ozbiljan ekološki problem.
Kolski konji Pabla Eskobara postali su invazivna vrsta, dovodeći u opasnost autohtone vrste, kao što su morske krave i mnoge biljne vrste. Zbog toga se trenutno vodi debata da li ih sterilisati, transportovati ili čak ubiti. Međutim, veliki dio lokalnog stanovništva je protiv toga i vjeruje da bi mogli privući turizam, unaprijediti ekonomiju područja4 Šta mislite?
